当要求驱动力足以克服最大行驶阻力，或要求汽车具有某一最低稳定速度时，比如起步，此时传动系统传动比就相应地取最大值。整个传动系统的传动比最大值=变速器一档的传动比 x 主减速器的传动比。轿车一般要求整个传动系统的传动比最大值达到12～18，轻、中型货车一般要求35～50，单靠变速器够吗？

传动系统总的传动比，最小值应保证汽车能在平直良好的路面上克服滚动阻力和空气阻力，并以相应的最高速度行驶。当变速器为直接档时（即变速器传动比=1），此时整个传动系统的最小传动比就是主减速器的传动比。轿车和轻型货车一般要求整个传动系统的最小传动比达到3～6，中重型货车一般要求6～15，单靠变速器够吗？

有些重型汽车会在变速器和主减速器之间加设副变速器，作为辅助变速机构，必要时还会将主减速器设计成两个挡位，用以增加传动系统传动比的挡位数。

其次，如果汽车发动机是纵置，需要通过主减速器改变转矩旋转的方向。

另外插一句，主减速器也分很多种的，像单级式和双级式，单速式和双速式，圆柱齿轮式、锥齿轮式和准双曲面齿轮式。

减速增距单靠变速器是不够的。主减速器位于驱动桥中，与传动系统中的变速器是串联的，因此整个传动系统总的传动比=变速器的传动比 x 主减速器的传动比。